När Hall of Fame-tränaren Rick Pitino anställdes på Iona 2020, förklarade han ”min passion för basket började i New York och kommer att sluta där på Iona College.”
New York-delen kan fortfarande vara sann, men det verkar som att Iona inte kommer att bli hans sista tränarplats på college.
Pitino har dykt upp som en ledande kandidat för det lediga St John’s-jobbet, som blev öppet när Mike Anderson fick sparken den 10 mars. Spekulationerna kretsade omedelbart kring Pitino, en New York-infödd som sa till CBS Sports i slutet av februari att han ville träna ”fem”. eller sex år till.” Han uppges ha eliminerat utköpet i sitt kontrakt i somras, vilket gör honom mer tillgänglig om andra skolor skulle ringa. Och St. John’s verkar ringa nu.
TSN:S MARCH MADNESS HQ
Live NCAA-fäste | TV-schema | Prediktorverktyg
Pitino, 70, har guidat Iona till NCAA-turneringen två gånger på tre år från Metro Atlantic Athletic Conference och sammanställt ett rekord på 64-21 (40-9 i konferens) när han gick in i årets turnering. Han frikändes från brott i november av NCAA:s oberoende granskningspanel i fallet med FBI när han var i Louisville. Pitinos program drabbades av tre skandaler när han var i Louisville, varav en resulterade i att Cardinals nationella titel 2013 lämnades av NCAA. Han fick sparken 2017.
Athletics Seth Davis rapporterade att han känner Pitino-to-St. Johns kommer att meddelas ”inom 48 timmar efter att Ionas säsong har slutat.”
Pitino tränade Greklandsbaserade Panathinaikos i EuroLeague under två säsonger från 2018-2020 innan Iona nådde ut och tog honom tillbaka till college-matchen.
St. John’s har gjort NCAA-turneringen bara en gång under de senaste åtta säsongerna under Anderson och Chris Mullin, och det var som en nr 11-seed som spelade i de fyra första. The Red Storm har bara gjort fyra turneringar sedan 2000, och har inte varit seedad högre än en nr 6 seed.
REGIONSGUIDE: Söder | Mellanvästern | Väst | Öst
St. John’s känner att dessa siffror kommer att förändras, och historien säger att de kommer att göra det om Pitino kommer till Bronx. På 34 hela säsonger som collegetränare har Pitino haft en förlustsäsong. Han gick med 13-14 vid Boston University 1981. Han har vunnit 10 titlar för ordinarie säsong, avancerat till 23 NCAA-turneringar, tränat i sju Final Fours och vunnit två nationella titlar. Han tränade på BU, Providence, Kentucky, Louisville och Iona.
Däremot tränade Pitino i NBA i sex säsonger och spelade bara in en vinnande säsong med Knicks och Celtics.