”Nu är det dags att vara stygg.” De inledande ögonblicken av Bayonetta 2 lade grunden för vad som skulle bli en actionklassiker genom tiderna. Den långa frånvaron av Bayonetta har märkts under åren sedan Bayonetta 3:s avslöjande 2017, med karaktärsactiongenren full av matta uppföljare eller urvattnade spin-offs. Bayonettas actionmärke skulle i slutändan förbli vilande i flera år, och karaktärsaction skulle utvecklas till genomtänkta äventyrsspel snarare än intensiv action som blåser finger.
När Bayonetta 3 fortsatte att gäcka oss undrade jag hur den skulle passa in i det moderna spellandskapet. Skulle det innehålla en vidsträckt öppen värld eller försöka dyka in i spel-som-en-tjänst-element? Lyckligtvis bestämde sig Platinum Games för att behålla det gamla och leverera en rolig, om än säker, actionupplevelse. Med den pålitligt provocerande Hideki Kamiya i spetsen, satte Platinum Games sig för att göra en mer omfattande och djärvare berättelse och öka handlingen för att försöka hålla jämna steg.
Större betyder inte alltid bättre
Bayonetta 3 tar inte nödvändigtvis upp omedelbart efter Bayonetta 2 utan uppstår istället bredvid den. Spelet inleds med att Bayonetta har sin debutdräkt och frisyr och kämpar mot en kraft som kallas Singularity. Denna öppning kastar dig omedelbart in i striden, där kontrollerna och spelet känns lika bekanta som Bayonettas klassiska klädsel. I en tidig vändning av spelplanen dödas Bayonetta medan en mystisk kvinna vid namn Viola tittar på. Strax efter den här sekvensen kastas vi in i New York City med Bayonetta på en shoppingrunda med hennes gamla kompis Enzo som spelar chaufför.
Medan det mesta av introsekvensen replikerar sina föregångare beprövade och sanna bombast, är balansen mellan överdrivna mellansekvenser och intensiv action ur spel. Korta slagsmål avbryts med fasta spel som tar kontrollerna ur din hand. Problemet i öppningssekvensen är ett mikrokosmos av hur jag kände mig när jag spelade spelets 14 kapitel.
Senare i första akten träffas Bayonetta och några av hennes äldsta vänner i Rodins bar. Viola är också närvarande, och det är vid denna tidpunkt som historien går av stapeln. Viola presenterar Marvel Cinematic Universes favoritsalongstrick och beskriver ett multiversum som har funnits sedan det ursprungliga Bayonetta-spelet. Denna aspekt av den övergripande historien är dess svagaste element, och Bayonetta som hjältinna lider som ett resultat.
Ljus, kameror och mycket action
Den underliggande premissen för multiversum är inte nödvändigtvis felaktig, men multiverskonceptet och dess användning i den här historien undergräver en av de bästa hjältinnorna i allt spel. Tanken på oändliga universum, med Bayonettas i varje, gör karaktären billigare och minskar relationerna hon har med sina vänner. Den övergripande historien lider som ett resultat, eftersom kärnkonceptet med oändliga Bayonettas som behöver räddas av någon annan påverkar år av karaktärsutveckling.
På grund av omständigheterna kring Bayonettas öde spelar du som hennes pålitliga följeslagare Jeanne och nykomlingen Viola för utökade sekvenser. Dessa segment är designade för att ge spelarna en paus från handlingen – istället tar de de bästa delarna av spelet ur dina händer. Jeannes sekvenser utspelar sig i besvärligt utformade smyg-sidescrolling-steg, som är snygga, om än klumpiga i sitt utförande.
Relaterad: Vem är Viola i Bayonetta 3? Besvarade (Spoilervarning)
Viola klarar sig mycket bättre och har kort vitt hår med slida och katana-kampstil som kanaliserar hennes bästa Virgil från Devil May Cry-imitation. Hennes stridsstil avstår från att ducka och väljer att parera istället. Även om den är enkel skapar den här förändringen en fin kontrast av stilar mellan henne och Bayonetta. Att spela som dessa andra karaktärer, förutom Bayonetta själv, är fortfarande roten till kärnproblemet jag hade under min speltid: frekventa pauser i handlingen.
Medan du spelar som Bayonetta, sjunger handlingen. Det är några av, om inte den bästa karaktärsaction jag någonsin har spelat. Hennes förmågor är omfattande och varierande, och varje nytt vapen är unikt och annorlunda. Jag skulle förutse varje tillägg till arsenalen för att se hur de försöker toppa vapnet före det. Umbra-häxan är häftig, hård och en absolut fröjd att kontrollera och bemästra. Men när farten är på topp tvingas du in i ett minispel eller ett kapitel där du spelar som någon annan, och tempot stannar av.
Systemets påfrestningar
All högintensiv action och massiva fasta spel har en kostnad. I nästan varje kapitel i spelet kan Switchen kännas som att den tar mer straff än de fiender du möter. Frekventa fall i bildhastigheten och lerig upplösning hämmar den visuella ambitionen för vad Bayonetta 3 försöker.
Bayonetta kan tillkalla sina pålitliga infernaliska demoner under vanliga stridssekvenser och använda dem som flashiga avslutningsdrag för snabba händelser. Skalan är imponerande, och den här tekniken kan leda till ett spektakel du sällan ser i karaktärsactionspel. På baksidan, varje gång du använder en av dessa varelser, kommer bildhastigheten att sjunka och bildkvaliteten blir lidande.
Dessa prestationshits påverkar inte nödvändigtvis handlingen eller minskar det roliga det ger, men det är olyckligt. Allt jag kunde tänka på under några av spelets stora ögonblick var hur det hela skulle se ut och köras på bättre hårdvara.
Domen
Bayonetta 3 kan vara en frustrerande upplevelse. När det fokuserar på Bayonetta själv och låter dig bygga ett trevligt flöde och använda din kunskap om hennes förmågor, är spelet något av det bästa i branschen. Det är intensivt, kräver spelares skicklighet och belönar din expertis och utförande.
Det tvåhövdade monstret i multiversumslutsekvenserna och tempoproblemen som orsakas av att man vidtar åtgärder ur Bayonettas händer minskar vad som borde vara den triumferande, nästan perfekta finalen som Bayonetta förtjänar. Jag gillade Bayonetta 3 mycket mer efter att ha slagit det, utforskat kapitel på min fritid och undvikit alla sekvenser som tar henne ur ekvationen. Bayonetta 3 är ett fantastiskt actionspel, värt att uppleva för alla som är i genren. Det är bara inte den perfekta actionupplevelsen det kunde ha varit.
Slutresultat:
8/10